Un « champ » lexical se définit comme un ensemble de noms, d’adjectifs et de verbes qui partagent une relation sémantique, c’est-à-dire qui se rapportent à un domaine spécifique.

Les champs lexicaux peuvent posséder une valeur dénotative ou connotative. « Dans un champ lexical, un sens est suggéré par plusieurs termes ».

En théorie, le champ lexical est uniquement restreint par l’absence de lien sémantique (c’est-à-dire de signification) entre deux mots, et plus précisément par l’absence d’un terme « générique » commun à l’ensemble des éléments constituant le champ lexical.